Manny Pacquiao megnyerte a visszavágót

Egy pillanatig kanyarodjunk vissza az első, még pehelysúlyban megrendezett küzdelemhez. Akkor, szintén Las Vegasban, Pacquiao fantasztikusan kezdte a mérkőzést, merthogy a nyitó menetben háromszor is padlóra küldte az addig leüthetetlen mexikóit. Aztán Marquez visszatért, és nagy csatában, a sírból visszatérve ért el döntetlen eredményt. Ám itt meg eléggé megoszlottak a vélemények, és a pontszámok: a vége tudniillik megosztott döntetlen lett, széles skálájú pontozással, hisz 113-113-as döntetlen mellett 115-110 illetve 110-115 állt a szupervisor összesítőlapján.

A két tábor akkor a következőket vitatta. Pacquiao-csapata azon akadt fenn, hogy az első menetre csak 10-7-et adott az egyik pontozóbíró, pedig a szabályok értelmében 10-6-ra kellett volna pontoznia Burt Clements-nek. Ha így tesz, a Fülöp-szigeteki nyer. A pontozóbíró később elismerte hibáját! Marquez-csapata azt kifogásolta, hogy a három leütés ellenére a mexikói utalta a ringet, és nyerte a menetek többségét, vagyis hiába kezdett bele Pacquiao, szerintük elvesztette a mérkőzést. Ilyen előzmények után természetesen felvetődött a visszavágó lehetősége, ám Marquez akkori menedzsmentje végül kifarolt az ismétlés elől, így végül csak most, 2008-ban adhattak újból randevút a fighterek.

A mérkőzés kommentátora úgy harangozta be a harcosokat, hogy a „bajnok” az „attrakció” ellen. Vagyis hiába birtokolta Juan Manuel Marquez a WBC kiskönnyűsúlyú övét, az igazi szenzáció, a közönség bajnoka, a Fülöp-szigeteki kedvenc Manny Pacquiao volt, akinek a személye ismét óriási tömeget vonzott Las Vegasba. Ám Marquez tisztában volt avval, hogy ha sikerül hoznia ezt a fontos mérkőzést, végleg kikerülhet a „harmadik számú” mexikói státusából, vagyis végleg feledtetni tudja Erik Moralest és Marco Antonio Barrerát, akik, mint tudjuk, kétszer-kétszer vereséget szenvedtek „Pacman” ellen.

A visszavágó ismét óriási küzdelmet hozott. A két remek formában ringbe lépő sportember tizenkét csodás menettel ajándékozta meg a rajongókat. A mérkőzés első menetét talán tapogatózásnak is hívhatjuk, bár Pacquiao két masszív balhorga már akkor előrevetítette, hogy nagy harc lesz. És az is lett! Marquez főleg testen próbálkozott, ami másként a mérkőzés végéig veszélyt jelentett ellenfelére. A következő szintén szoros volt, ám a legvégén Marquez egy remek bal-jobb összetétele némi előnyt jelenthetett a menet elszámolásánál. A következő körben felgyorsultak az események, hisz a harmadik perc közepén Pacquiao ballal megrendítette Marquezt, majd néhány másodperccel később, egy újabb halhorogtól, a WBC címvédő ökölvívó padlóra került, a bíró számolt.
Pacquiaónak nem sikerült a számolást követően befejeznie a meccset, bár a szünet után még mindent megpróbált a kiütés érdekében. Marquez viszont összeszedte magát, és demonstratíve keményen odaállt versenytársa elé.

Aztán az ötödik menettől Marquez letisztult stílusa eredményre vezetett, hisz testre nagyon hatékonyan dolgozott, és a hátsókezes ütései is bejöttek. A hatodik menet közepén bal-jobb kombója meg is csípte Pacquiaót. A 7. menetben, annak is a közepén volt egy vétlen összefejelés, aminek Marquez volt a kárvallottja, akinek a jobb szeme mellett, az éles szemöldökcsontnál felrepedt a bőr, bár a gyors vizsgálatot követő ütésváltás után Pacquiao is sérülten ül le a szünetre. Neki az arccsontjánál szakadt fel a bőr, éspedig a jobb szeme alatt. Mint kiderült, a sérülés Pacquiaót zavarta meg jobban, aki a 8. menetben visszaesett, miután az elején egy kemény jobbostól megszédült.
A kilencedik körtől viszont látszólag Pacquiao diktálta a tempót, és vitte be a látványosabb, és talán még több találatot is. Marquez jobb szemhéja ekkora csúnyán szétszakadt, ami azért is említésre méltó, merthogy a vétlen fejelésnél, a 7. menetben, nem azon a helyen sérült meg. A 12. menetben Marquez akarata érvényesült, habár a kör felénél egy jobbhorogtól bajba került, de ezt kihúzva, felülmúlta Pacquiaót.

A gongszót követően mindkét harcos ünnepelte magát, ami indokolt is volt, hisz remek mérkőzésük kiszolgálta az ínyenc közönséget. Ám győztes csak egy lehetett, ez pedig Manny Pacquiao volt, aki megosztott pontozással (115-112, 114-113, illetve 112-115) nyert, és ekképp szerezte meg a WBC kiskönnyűsúlyú bajnokságát, ami azt is jelenti, hogy napjaink legjobb offenzív harcosa öt esztendő után ismét hivatalos „világ”bajnoki övet szerzett. A küzdelmet követően Pacquiao nem tudott választ adni arra a kérdésre, hogy vajon felugrik könnyűsúlyba, vagy marad a 130 fontos súlykategóriában.