85 éve történt: Dempsey versus Firpo

Jack Dempsey, William Harrison Dempsey néven született 1895. június 24-én a Colorado állambeli Manassá-ban. 14 éves korában, otthon, kezdetleges homokzsákján próbálta elsajátítani az önvédelem nemes művészetét, merthogy már akkor eldöntötte, hogy sok pénzt akar keresni, mégpedig az ökölvívással. Abban az időben a "kesztyűpartnereket" a "talponállókból" könnyen össze lehetett szedni. Elég volt bemenni egy kocsmába és kitenni egy kalapot az asztalra, ami kihívás volt. Azt jelentette, hogy az illető bárkivel hajlandó megküzdeni, a közönség pedig tetszés szerint annyi pénzt dobott a kalapba, amennyit jónak látott. Az volt a bevétel. Kemény iskola volt ez és természetesen csupasz ököllel vívták. 15 éves korában elindult szerencsét próbálni, efféle kocsmai verekedésekből és egyéb alkalmi munkákból tartotta fenn magát.

1914-től kezdett el versenyezni, de az első komolyabb ellenfelei "csak" három évvel később jöttek. 1919-re végigverte szinte mindazokat, akik akkoriban számítottak, mígnem 1919. júliusában megküzdhetett a nehézsúlyú világbajnok, a hatalmas Jess Willard-dal. Dempsey (aki fél fejjel kisebb és 26 kilóval könnyebb volt a bajnoknál) az első menetben 7-szer küldte padlóra Willardot. A bíró az első menetben leléptette a címvédőt, de a közönség őrjöngésétől nem hallotta az első menet végét jelző gongot. Jacket az öltözőből hívták vissza, hogy folytatni kell a küzdelmet. Willard még két meneten keresztül ugyanazt a verést kapta, mint az elsőben, mire "megadta magát". Dempsey 6 bordáját és az orrát is eltörte a világbajnoknak. Jack ezután a címét négyszer megvédte, (kiütött ellenfelei között a kor félnehézsúlyú világbajnoka Carpentier is, akit valósággal összetört) amikor következett egy kemény ellenfél Argentínából.

Dél Amerika bajnoka, Luis Angel Firpo. Firpo, Buenos Aires, Junin tartományában született. Mikor 9 éves lett, a család Buenos Airesbe költözött, és ott ismerkedett meg 20 évesen az ökölvívással. 3 évvel később, 1917. végén mutatkozott be a profik között. 1920-ra már ő Dél Amerika nehézsúlyú bajnoka. A déli félteke öklözőit akkoriban nem igazán ismerték az Államokban. Állítólag egy kereskedelmi utazó figyelt fel a tagbaszakadt öklözőre, és bíztatta, hogy alkalomadtán próbáljon szerencsét az Államokban. 1922-ben egy ijesztő külsejű, nagydarab férfi szállt partra Amerikában. Arca borostás, a hosszú, fekete borzas haja alól, két mélyen ülő, sötét szempár pislogott. Ez volt Firpo. Dempsey-nél fél évvel idősebb, de "csak" 1917-től állt hivatásosnak. 1922-től pedig már sorra taglózta le a legjobb amerikaiakat, Bill Brennant, az exbajnok Jess Willardot, majd Charley Weinert is, és ezzel kivívta a jogot, hogy megküzdhessen a nehézsúlyú világbajnoki címért.

Dempsey 28 éves, 185 centi magas 87,3 kg 60 győzelmet, 4 vereséget, és 8 döntetlent számlál, nagy ütőerejű, roppant kemény verekedő, talán csak Tysonhoz hasonló fékezhetetlen agresszivitással. Vele szemben Firpo, aki nemegészen 30 éves, 189 cm és 98,2 kg. 26 győztes meccse mellett mindössze kétszer veszített, még a pályafutása elején. Technikailag nem igazán képzett, de sok esetben a vadságával és a bivalyerejű ütéseivel kompenzálta ezt a hiányosságát. Miután egy vad és véres mérkőzésen látta őt küzdeni egy Amerikai újságíró, ráaggatta a találó, a „Pampák vad bikája” becenevet. De vajon ki tudja megállítani? Miután legyőzte Willardot, a kor híres rendezője Tex Rickard, az Amerikai bálvány, a nehézsúlyú világbajnok Jack Dempsey ellen szervezte le a mérkőzést.
1923. szeptember 14. New York, Polo Grounds. Aznap este közel 82 ezer néző látogatott ki, hogy láthassa a két brutális ütő, várhatóan izgalmas csatáját. Firpo kockás köpenyben elsőként érkezik, Dempsey vállaira terített fehér melegítőben. A mérkőzés előtt egy sajtófotó a két bokszolóval. (ez akkoriban és később is divat volt) A gongra Dempsey kirobbant a sarokból egy nagy balcsapottal, nem talál tisztán, a lendületétől egy pillanatra fél térdre is rogy, de rögtön felpattan, majd fogás. Firpo jobbhoroggal "búcsúzik" ellenfelétől. Dempsey balegyenessel testre támad, Firpo 2 jobbkezessel válaszol és lefogja a bajnokot. A fogásban az argentin kinéz a bíróra, abban a pillanatban egy balhorog robban az állán. Firpo rögtön felpattan, Dempsey azonnal ott terem és ráveti magát az áldozatára. Firponak ismét sikerül lefognia rohamozó ellenfelét, sőt egy jó jobbfelütéssel búcsúzik. Dempsey csak megy előre, az argentin nagy jobbhoroggal fogadja, majd belharc. Az egyik karjukkal átkarolják egymást, míg a másikkal "dolgoznak". Dempsey balfelütés-balhorog összetétel első ütése tisztán, míg a balhorog tarkón talál, amitől Firpo fél térdre esik. De, ahogy az előbb is, most is azonnal talpra áll. Kapaszkodásban próbál menedéket keresni, de Dempsey folytatja a rohamot. Négy jobbfelütéstől ismét a padlón az argentin , de ezúttal is feláll. Egy távolról indított bődületes jobbhoroggal, majd rögtön egy "szűkebbel" meg is állítja Dempsey támadását egy pillanatra. Dulakodás után Jacktől egy szűk jobbhorog fejre, közvetlen utána egy balfelütés testre... és a "pampák vad bikája" összeomlik. Egy pillanatig, kinyújtózva a hasán fekszik, majd szép lassan a hátára fordul. Első pillantásra úgy tűnik, hogy ezzel vége a mérkőzésnek, de 9-nél ismét talpra áll. Azon nyomban egy hatalmas jobbhoroggal érkezik Dempsey, amitől Firpo megint a padlóra kerül. Talpra kecmereg és két bődületes jobbcsapottal "fogadja" Dempseyt, amitől a bajnok előre bukik egy pillanatra. A mindkét kesztyűjével a ring vásznán "támasztja meg" magát, tehát padlóra kerülésnek számít, de a bírónak nincs ideje rászámolni. (Ekkoriban még nem volt érvényben sem a 3 leütéses, sem a kötelező 8 rászámolásos szabály, valamint a leütő félnek sem kellett a semleges sarokba vonulnia. Ha a versenyző talpra állt, azonnal folytatódhatott a küzdelem.)
Mint ahogy folytatódott is, Firpo jobbfelütés, balhorog, jobbhoroggal, majd dulakodás. A bíró szétválasztja őket, Dempsey távolról indított balhorga a levegőben zúg el, míg az ennek a lendületéből indított brutális jobbkezese viszont talál, a hatásától Firpo négykézlábra esett. Kettőre már talpon az argentin, Dempsey balfelütésével rögtön letaglózza, amitől az, az oldalára zuhan. Ezúttal már csak 5 számolásra állt fel, Dempsey (mint mindig) azonnal letámadja, de Firponak sikerül lefognia. Az argentin hátrál, de közbe tud ütni ismét egy bődületes jobbcsapottat ami nagyon tisztán Dempsey állát találja el, de az meg sem rezdül. Firpo felbátorodik, két hatalmas balhorog a testre és egy a fejre. Az argentin azonnal széles ívben ütött csapotthorgok áradatát zúdítja a bajnokra, aki egyszerűen tehetetlen a csapásokkal szemben. Az utolsó, befejező jobbkezessel (ami tisztán ült Dempsey fején) és egy kis "tolással" is rásegítve egyszerűen kiüti a ringből a bajnokot.
Dempsey hanyatt esve esik ki a ringből rá a sajtósok asztalára, egy írógépre. A bíró számol 1...2...3...4...A bajnok 4-re a ringben, de úgy tolták vissza és ráadásul ez 10 másodpercen túl tartott. A bíró itt hibát követett el, hisz Dempseyt diszkvalifikálnia kellett volna, mert idegen segítséget kapott a "visszatéréshez" (ez már akkor is szabály volt) De, azt ne felejtsük el, hogy Jack Dempsey akkoriban (és ma is) egy bálvány volt, és a bíró a több tízezer nézővel szemben talán a testi épségét is kockára tette volna azzal, hogy ha meghozza azt a döntést. De nem hozta meg és folytatódhatott a küzdelem. Dempsey a ringben, Firpo sem tiltakozott, sőt kemény ütésekkel kezdte el bombázni a bajnokot, aki láthatóan roggyant volt és fogni próbált. A bíró szétválasztotta őket és Dempsey támadásba lendült, majd megszólalt az első menet végét jelző gong.
2. menet. Dempsey, ahogy azt már megszokhattuk, azonnal támadni kezd, bal-jobbhoroggal el is találja Firpot, aki rögtön lefogja. A bíró szétválasztja őket, ekkor Dempsey még egy balhoroggal "köszön el". A bajnok kétkezes támadást indít, a "Bika" fogni próbál, de Dempsey leveri magáról, majd a padlóra löki a már fáradt Firpot. A bíró itt ismét számol az argentinra, aki nagy nehezen ötnél kel fel. Dempsey megindul felé, Firpo a maradék erejét összeszedve egy jobb "lengővel" próbálja megállítani, majd lefogni. Ez félig-meddig sikerül is neki, míg nem sokkal később Dempsey egy bal-jobbhorog összetétellel valósággal letaglózza. Firpo arccal a padlóra zuhan és a hátára fordul. 1...2...3...4...5...Firpo 6-nál nagynehezen hasra fordul...7...8...9...Szép lassan elkezd felemelkedni, de ez már túl késő, mert a bíró Johnny Gallagher 10-ig ért a számolással, karjait széttárta, ezzel jelezve, hogy Jack Dempsey maradt továbbra is a ring királya. A bíró, ha szabályosan járt volna el, akkor azon a napon az "óriásölő" Jack elvesztette volna a koronáját. Dempsey-é maradt a bajnoki cím, míg Firponak jutott az erkölcsi diadal. Ugyanis róla pedig Buenos Airesben szobrot emeltek a mérkőzés emlékére.

Firpo nem csak Argentínában, hanem egész Latin Amerikában hallatlan népszerűségre tett szert, hazájától több ezer kilométerre, El Salvadorban pl. futball csapatot neveztek el róla, ill. számos sugárutat, utcát és iskolát szerte Latin Amerikában. Jack Dempsey a New York-i éttermében még évtizedekkel később is szívesen idézte fel a Firpo elleni mérkőzésnek a részleteit. - "Látták maguk valaha ezt a Firpot? Hát én láttam. Nem is egy példányban, hanem legalább húszban. Húsz sötét gyilkos imbolyog előttem. Vad, ijesztő tekintet, sötét, üveges szemek. A szőr a mellkasán öt centi vastag. A szünetben ammóniát dugnak az orrom alá, hogy magamhoz térjek, de bárhová is nézek, Firpot látom. Már azt sem tudtam, hogy melyiket kell megütnöm. Később mesélték, hogy úgy ment le a ringből, mint egy letaglózott ökör. Én semmit sem tudtam erről, valószínűleg még rosszabb állapotban voltam. Aztán leöntöttek egy vödör hideg vízzel, és Doc Kearns megveregette a vállam, hogy szép munka volt. Ebből tudtam meg, hogy kiütöttem az argentint. Addig szentül azt hittem, hogy ő ütött ki engem." Jack "Doc" Kearns, Dempsey menedzsere mondta a mérkőzésről később, hogy: "Dempsey a nagykönyv minden paragrafusát megsértette ezen a mérkőzésen. Éppen csak, hogy nem harapta meg a "Bikát". Bizonyára azért, mert utálta az argentin marhahúst..." 

A mérkőzés videója >>

Leibinger Gábor