„Gentleman” Henry Maske elégtételt vett legyőzőjén

Mint ismeretes, 1996-ban Maske úgy búcsúzott a ringtől, hogy megosztott pontozással kikapott Virgil Hilltől az IBF/WBA félnehézsúlyú címegyesítő mérkőzésen. A német harcos tavaly gondolt egy merészet, és bejelentette, hogy egy küzdelem erejéig, amit kizárólag legyőzője, az időközben ismét bajnoki címet szerző Hill ellen vívna meg, 43 esztendősen visszatér.

Az alacsony iramú küzdelmet Virgil Hill (50 győzelem – 6 vereség) kezdte jobban, az első két menetben testen jól bontogatta Maske fedezékét, ám a harmadik menettől érthetetlenül megtorpant, és habár Maske nem tett szinte semmit, csak jobbosokat lőtte ki, ezzel pontfölényre tett szert. A menetek előrehaladtával kiderült, hogy hiába bokszolt Maske utoljára 11 esztendeje, míg ellenfele 14 hónapja, a „ringrozsdát” a német hagyta előbb maga mögött.
A mérkőzés második felében Maske mozgása egyre inkább hasonlított régi önmagára, és már a kombinációkat is remekül alkalmazta, miközben Hill élete legrosszabb formáját mutatva csak asszisztált balkezes ellenfelének.

A 12 menet után szinte csak formalitás volt a hivatalos végeredmény bejelentése, merthogy nyilvánvaló volt, hogy „Gentleman” Henry Maske (31 győzelem – 1 vereség) vitathatatlan győzelmet aratott. A pontozás aránya is magáért beszél: 116-113, 117-110, 117-110.

Maske a mérkőzés előtt egyszer azt nyilatkozta, hogy győzelme esetén néhány „nagy” mérkőzést vállalna, olyan német sztárokkal, mint Michalczewski vagy Rocchigiani. Az idő majd eldönti, hogy komolyan gondolta-e, habár a felsorolt két harcos ellen minden bizonnyal győzelmi eséllyel lépne ringbe, azonban a cirkálósúly élvonala elég merész vállalkozás lenne számára. Elég csak a pénteki Hidvégi mérkőzésre gondolni, ahol a bokszolók olyan tempót diktáltak, amit aligha bírna végig a német, kihangsúlyozva, hogy egy magára kicsit is adó világszövetség nem biztos, hogy eltűrné a Münchenben tapasztalt menetek közti 75-80 másodperces szüneteket.

Virgil Hill jövője egyidejűleg erősen kérdésessé vált, merthogy teljesítményét látva nehéz elképzelni, hogy a WBA szövetség szó nélkül hagyja szombati teljesítményét.