Hasznos oldalak: az egérkímélő kezdőlap!
Juan Manuel Lopez, az új ricói „Bazooka”
Az elmúlt időszakban igencsak izgalmassá vált a kispehely/nagyharmatsúlyú divízió. A WBA vonalon a korábban 2-szer is döntetlent bokszoló panamai Ricardo Cordoba (34-1), Luis Alberto Perez (25-3) legyőzésével jelentkezett be az ideiglenes bajnoki címért. A 180 centi magas "rendes" bajnok, Celestino Caballero (31-2) már 2 éve ül a WBA trónján, és azóta legyőzte a thai Sithchatchawalt, Ricardo Castillot, Mauricio Pastranat, Lorenzo Parrat (30-2) és néhány napja egy címegyesítés keretében a kanadai Steve Molitort (28-1) is, így tehát Ő két szervezet (WBA/IBF) világbajnoka. A WBC szervezet ideiglenes bajnoka a japán Nishioka (32-4), míg az igazi világbajnok, mexikói Israel Vazquez (43-4) legutóbbi 3 évét az Oscar Larios, Ivan Hernandez, Johnny Gonzalez (40-6) és Rafael Marquez (37-5) elleni háborúk jellemezték. A WBO szervezet trónján a puerto rico-i Juan Manuel Lopez ül, jelenlegi írásunk most őt szeretné bemutatni önöknek.
A tinédzser Lopez az általános iskola utolsó éveiben és a középiskolában is, tagja volt az iskolai hosszútávfutó csapatnak. Az ilyen 1200 és 5000 méteres futásokkal szerezte meg a kondíciót, a nagy tüdőt és a magas fájdalom küszöböt még amatőrként. Lopez végül a boksz mellett döntött, és jól tette. A tehetséges kispehelysúlyú, világbajnoki címet nyert, és azért ez több mint egy maratoni sprint.
"Azt gondolom bebizonyítottam magamnak, hogy nagyon érett lettem a karrierem ezen szakaszára", mondja Lopez a Top Rank fordítóján, Ricardo Jimenezen keresztül. "Az edzőim és jómagam, úgy érezzük, hogy készen állunk arra, hogy bárkit legyőzzünk a súlycsoportomban. Azt hiszem, hogy ez csak idő kérdése, mielőtt elém tesznek egy világbajnokot", mondta még nem is olyan régen egy interjúban.
A valamivel több, mint 3 és fél profi éve alatt Lopezben már Wilfredo Gomez második eljövetelét látják a puerto ricoiak. A fiatal kispehelysúlyú, "Bazooka"-hoz hasonlóan, "nehézsúlyúak" erejével bír. (Wilfredo Gomez (44-3-1 (41KO), a 70-es-80-as évek nagy puerto ricoi bajnoka volt. A 61 amatőr mérkőzéséből mindössze csak egyet veszített, pechére éppen a '72-es olimpián, az első mérkőzésén. 2 évvel később az amatőr világbajnokságon, minden ellenfelét kiütéssel legyőzve nyerte meg az aranyat. Még ugyanabban az évben profinak állt, 1977-ben szerezte, és 1982-ig védte a WBC kispehelysúlyú világbajnoki címet. 1984-ben rövid ideig birtokolta a WBC pehelysúlyú, majd 1985-86 között a WBA kiskönnyűsúlyú koronát. Olyan jónevű ellenfeleket győzött le, mint: Alberto Davila, Dong Kyun Yum, Juan Antonio Lopez, Royal Kobayashi, Carlos Zarate, Nicky Perez, Juan Meza, Lupe Pintor, Juan LaPorte vagy Rocky Lockridge.) De térjünk vissza főszereplőnkhöz és napjainkba. Lopez 23 profi ellenfele közül csak 2 hallotta meg az utolsó gongot. A 170 centis, fordított alapállású Juan Manuel nagyon kemény ütő, 21 idő előtti győzelméből 9-et már az első menetben befejezett. A Top Rank 40, 50 mérkőzéses bokszolókkal állította szembe, mikor már látható volt az érettsége. Lopez azonban nyugodtabbnak tűnt náluk és idő előtt győzött ellenük. Gyors kezekkel, nagy ütőerővel, jó reflexekkel fűszerezett profi, aki készen áll a nagyobb megmérettetésekre. Ez az, amiért a karizmatikus Lopezt jelenleg az egyik legnagyobb tehetségnek tartják a sportban. "Gomezzel látok néhány hasonlóságot", mondja Bruce Trampler a Top Rank egyik mérkőzésszervezője. "A potenciálja korlátlan. Mindannyian izgatottak vagyunk vele kapcsolatban. Úgy gondoljuk, megvan az esélye, hogy valami különlegeset tegyen." Lopez úgy véli, hogy a rajta lévő nyomás vezette arra, hogy magas elvárások szerint éljen. De a fő indítéka a családja. Lopez 2002 óta házas. Neki és a feleségének, Barbarának, öt gyermeke van. Steph 11, Raymond 9, Alexandra 8, Beliza 4, és Juan Manuel jr 2 éves. A három legidősebb, Barbara előző házasságából van. "A gyerekek közül mindegyiket a sajátomnak tekintem", mondja Lopez. "Ugyanúgy szeretem mindet." Egy család, különösen, ami ennyire nagy, rendkívül komollyá tette a még csak 25 éves bokszolót. Ez kényszerítette rá a fiatal harcost, hogy korán megérjen, hogy koncentrált maradjon a ringben, és távol tartsa magát a drogoktól, alkoholtól és a hírnév árnyoldalától.
"Azt gondolom, ez távol tartott engem sok dologtól", mondja Lopez. "Úgy hívom ezt, hogy a földön járok. Ez nem engedi nekem, hogy túl magasan hordjam a fejem. Tudom, hogy azért dolgozom, hogy nekik mindent megadjak amit csak tudok. Ez egy módja, hogy tápláljam a családomat, és megkapjanak mindent amire szükségünk van."
Lopez azt mondja, hogy készen áll Israel Vazquez, Rafael Marquez és a súlycsoport többi elitje ellen. A mérkőzésszáma lehet, hogy hozzájuk képest kevésnek tűnik, de Lopez nem ijed meg tőlük, mert már kisfiúként keményen küzdött Rio Piedras lepukkant negyedében, ahol felnőtt. Lopez nem egy óriás, és gyerekként nyilvánvalóan még kisebb volt. Azt mondja, hogy néha győzöl, néha veszítesz, de állítja, hogy soha nem hátrált meg senki elől. "Egy nagyon kemény környéken éltünk, ahol felnőttem. Ha nem védted meg magad, vagy nem ütöttél, akkor átgázoltak rajtad. Ezt kellett tenned a földeden, ha életben akartál maradni abban a környezetben. Ez vezetett engem a bokszolói karrierre."
10 éves volt, amikor először kipróbálta ezt a sportot, miután valaki azt mondta neki, hogy inkább egy tornaterembe kellene verekednie, mint az utcán. Hamarosan elkezdett edzeni Caugasban, Orlando Pinero felügyelete alatt, akivel egy 126-24-es amatőr rekordot ért el. Lopez, 2000 és 2004 között, ötször egymás után elnyerte a Puerto Ricoi bajnoki címet, 2002-ben bronzérmet nyert a Pán Amerikai játékokon, és a sziget 119 fontos képviselője volt a 2004-es olimpiai játékokon. Gomezhez hasonlóan Lopez is veszített az olimpia első körében. Kettőjüket gyakran összehasonlítják, de Lopez nem bánja.
"Ez nem zaklat engem egyáltalán", mondja. "Nagyon büszkének érzem magam, amikor valaki azt mondja, hogy emlékeztetem Gomezre, aki nekem a legnagyobb harcos Puerto Rico történelmében. Az az, amiért keményen dolgozok, hogy véghez vigyek néhány olyan dolgot amit ő is megcsinált."
Antonio Pinero menedzser és Alexander Caraballo tréner irányításával kezdte meg a profi karrierjét, az első kilenc győzelmét még a kiírt menetszám előtt befejezte. Az ötödik összecsapásán az Észak-Karolinai Charles Jones által korán a padlóra került, de visszatért és háromszor ütötte le Jonest még a menet befejezése előtt, és hirdettek a javára TKO-t. Lopez szerint, egyensúlyvesztés volt, és azt állítja, hogy ez az egyetlen alkalom, hogy valaha padlóra került. Két küzdelemmel később legyőzte a kolumbiai Luis Bolanot, akinek 41-4 volt akkor a rekordja, amikor Bolano a 2. menet után kézsérülésre hivatkozva feladta Lopez ellen. A fiatal tehetség már többször is megjelent előmérkőzőként olyan bokszolók gáláin, mint Miguel Cotto, Ivan Calderon vagy Hugo Fidel Cazares. 2006 januárjában egy fényes összefoglalót mutatott magából, majd egy ütéssel kiütötte Jose Luis Carot, Las Vegasban a Manny Pacquiao V Erik Morales II undercardjában lévő küzdelmük harmadik menetében. Ahogy az elvárható volt, Lopez hozta a 10. mérkőzésén az első 8 menetesre tervezett küzdelmét Gilberto Bolanos ellen, a Cotto V Branco gálán a Puerto Ricoi Bayamonben. És bár győzött, de a várt kiütés azonban elmaradt, Lopez pfújjolást kapott a puerto ricoi szurkolóktól.
"Nagyon meglepődtem, mert ezek az emberek nagy harcosnak tartottak a mérkőzés előtt, aztán ugyanezek az emberek pfújjoltak", mondja Lopez. "Ez eléggé megrázott engem. Ez még jobban motivál, hogy megadjam a szurkolóknak azt, amit akarnak."
Ezután a 13 ellenfele közül, Sergio Mendez kivételével, valamennyit idő előtt megállította. Pedig olyan rutinos harcosok is akadtak közöttük, mint Jose Alonso (31-10-2 volt akkoriban a rekordja), Giovanni Andrade (55-10) és Hugo Dianzo (31-11-1). Amíg Alonsot 3 menetben (ez már a WBO Latino nagyharmatsúlyú címét jelentette számára) és Andradet 1 menetben intézte el, addig Dianzo sokkal nehezebbnek bizonyult. Lopez dominált, de a tapasztalt mexikói elérte, hogy "Juanma" dolgozzon meg a győzelemért, ami a 10.-ben jött el, mikor Dianzo fejbőrén egy repedés miatt leállították a küzdelmet. Ez egy nagy lépés volt Lopeznek. (2001-ben Dianzo elért egy leütést Paulie Ayala ellen, de végül szoros pontozással elvesztette a mérkőzést, így nem sikerült elnyernie Ayala WBA harmatsúlyú világbajnoki címét. Dianzo 2003-ban újra próbálkozott a 118 fontos övért, de ismételten kikapott pontozással, ezúttal a thaiföldi Veeraphol Sahapromtól.)
"Kétségkívül ez a legkeményebb küzdelmem volt. Szerintem minden mérkőzésen megtanulsz valamit. Ez a küzdelem megtanította nekem, hogy hogyan lehet érvényesülni sok menetben. A fickó egy nehéz stílusú, nehéz ellenfél volt. Ez egy jó tapasztalatszerzés volt nekem."
Amíg a bokszvilág áradozik Lopez erejéről, Trampler inkább óvatosan optimista. Lopez 19 addigi mérkőzéséből 12 nem tartott tovább 3 menetnél, 7 pedig már az első körben véget ért. Olykor, mint a Dianzo elleni küzdelemben, Trampler érezte a hosszabb mérkőzések hiányát. Ezért megpróbáltak neki újra strapabíró ellenfeleket szervezni a közelgő világbajnoki mérkőzés előtt, de Lopez ismét elég gyors munkát végzett. 2007 októberében a középszerű Omar Adorno kiütéséhez 2, míg 4 hónappal később a szintén fiatal és feltörekvő Jonathan Oquendo legyőzéséhez 3 menet kellett. Ez év júniusában aztán elérkezett a nagy nap, Lopez igazán komoly megmérettetésére, amikor szorítóba léphetett a WBO nagyharmatsúlyú világbajnoki címéért. Az ellenfél a félelmetes erejű és rekordú, mexikói címvédő, Daniel Ponce De Leon (akkor 34-1, 30 KO).
2008 június 7, New Jersey állam, Atlantic City, Boardwalk Hall. A mérkőzés ahogy elkezdődött, olyan gyorsan be is fejeződött. A szintén fordított alapállású DeLeon az egyetlen vereségét Celestino Caballero ellen szenvedte el, azt is pontozással és több mint 3 évvel korábban. A kiütéseinek az aránya pedig önmagáért beszél. DeLeon lépett fel támadólag, de "Juanma" bátran visszatámadott. Alig telt el másfél perc az első menetből, amikor egy balegyenes-jobbhorog összetétel második ütése keményen eltalálta DeLeon állát, aki attól padlóra került. Nehezen, de felállt a címvédő, Lopez pedig támadásba lendült. Romboló horgokkal bombázta a rogyadozó lábakon hátráló bajnokot, aki nem egészen 1 perccel később újra padlóra került egy horogok és egyenesekből álló sorozattól. DeLeon a rászámolás alatt még megpróbált felállni, de Mike Ortega vezető-bíró 6 után leléptette a szédelgő mexikói versenyzőt.
"Láttam Puerto Rico legendás bajnokait, Felix Trinidadot és Miguel Cottot. Azt álmodtam, hogy egy napon én is bajnok leszek. Sikerült valóra váltanom az álmom. A legszívesebben Israel Vazquez ellen bokszolnék legközelebb. Kiváló címegyesítő találkozó lenne", mondta Lopez, néhány nappal a mérkőzés után.
Az első címvédését a feltörekvő fiatal filippino reménység Bernabe Concepcion ellen tervezték, de végül október 4-én a Concepcionnál szerényebb képességű mexikói Cesar Figueroa (30-6-2) lett az ellenfél. Mindössze 47 másodperc telt el az első menetből, amikor némi tapogatózás után "JuanMa" elengedett egy balegyenes-jobbhorog kombinációt, amitől ellenfele előre esett és a mérkőzés-vezető kiszámolta. A fiatal tehetség újra megmutatta, hogy a balegyenes-jobbhorog ütéskombinációja bárkire nézve a súlycsoportjában, egy veszélyes fegyver a kezében.
"Az edzések során 12 kemény menetre készültem Figueroá ellen, de amikor láttam, hogy beakad a jobbhorgom akkor már tudtam, hogy nem fog ebből felkelni. Boldog vagyok, hogy bajnokként jöhettem Puerto Ricoba és a címvédésemet élvezték a szurkolók. Tisztában vagyok, hogy a szurkolók a súlycsoportom legjobbjai ellen szeretnének már látni, de tudniuk kell, hogy én is ugyanezt szeretném. Sokak szerint szerencsés voltam De Leon ellen, amikor kiütöttem őt az elején, de ma mindenkinek megmutattam, hogy megvan az erőm ahhoz, hogy bárkit bármikor kiüssek. Hosszú ideig bajnok szeretnék maradni, de nemcsak kispehelysúlyban, hanem pehely, nagypehely és könnyűsúlyban is. Én akarok az első Puerto Rico-i lenni, aki négy kategóriában is bajnoki címig jut."
Világbajnokként már rá vadásznak. Az elmúlt hónapokban több kihívója is akadt pl. Bernabe Concepcion, aki kijelentette, hogy megverné Lopezt. A súlycsoport egyik ásza, a WBC bajnok Israel Vazquez elismerően beszélt a fiatal puerto ricoiról. "Nagyon örülök annak, hogy Israel Vazquez hajlandó lenne ellenem kiállni. Természetesen tisztában vagyok azzal, hogy ez most elsősorban financiális kérdés. Most már nagyon leszűkült a lehetséges bunyósok köre. Egy éven belül pedig minden bizonnyal feljebb lépek pehelysúlyba. Gerry Penalosa kihívott engem és azt mondta félek tőle, de én akár holnap is kiállnék ellene. Biztos lehet benne, hogy kiütném őt is." - értékelt Lopez.
A nemrég Molitort nagyon meggyőzően verő WBA / IBF bajnok Celestino Caballero is kihívást intézett a súlycsoport elitje, Vazquez, Lopez és Rafael Marquez képviselőihez. A tervek szerint Lopez legközelebb a DeLaHoya V Pacquiao nevével fémjelzett gálán lép szorítóba, az ellenfele az argentín Sergio Manuel Medina (33-1) lesz. Lopez promoterei egyúttal kijelentették, hogy nagyon komoly feladatok várnak 2009-ben a hatalmas tehetségnek tartott Lopezre, ugyanis három meccset akarnak szervezni neki az új évben, amiből legalább az egyik címegyesítő csata lesz, és azt is közölték, hogy védencük 2009-ben mindenképpen bokszolni fog a WBO harmatsúlyú bajnoki övét birtokló Penalosa ellen, aki korábban többször is beszólt neki. Aki régóta figyelemmel követi az ökölvívás világát, az tudja, hogy ebben a játéban nehéz előre meglátni egy tehetséges bokszolóról, hogy meddig juthat el, hisz elég egy rossz éjszaka, vagy egy ütés, ami megváltoztathat mindent. Így most mi sem bocsátkozunk további jóslatokba a karrierjét illetően, de kívánjuk neki, hogy egy nap az első Juan Manuel Lopeznek lenni jobb legyen annál, mint hogy valakit a következő Wilfredo Gomeznek tartsanak.
Leibinger Gábor
