Kelly Pavlik könnyedén hozta a kötelezőt

Azoknak lett igazuk, akik könnyű győzelmet jósoltak az ohio-i fiatalembernek, aki egy fantasztikus sorozat után érkezett a kaszinóiról ismert New Jersey állambeli városba: tavaly májusban WBC kvalifikációs mérkőzésen megsemmisítette Edison Mirandát, majd szeptemberben a világbajnok Jermain Taylort is kiütötte, míg az idén februárban, a nagyközépsúlyban rendezett visszavágót taktikus boksszal nyerte meg.

Az első címvédő mérkőzésén a walesi Gary Lockett (30 győzelem – 2 vereség) ellen kellett kiállnia, aki eleve kellemes ellenfélnek ígérkezett a világbajnok számára, legalábbis a hozzáértők állítása szerint. Lockett persze az első menetben igyekezett meglepni a címvédőt, és sikerült is 1-2 jó ütést bevinnie, ami nem rázta meg a bajnokot. Lockett hátrált, és keveset próbálkozott, ám azt jó hatásfokkal tette, miközben Pavlik igyekezett a sok ütésre épülő, támadó bunyóját csinálni, talán kicsit pontatlanabbul, mint szokta. Aztán a menet felénél Lockett-et megrázta egy kemény jobbos, amit a sarokban újabb Pavlik bombák követtek. Ekkor látszott először, hogy a két ökölvívó csak papíron van egy súlycsoportban (10-9).

A második menetben már csak Pavlik volt ringben, támadásai egyre folyamatosabbá váltak, míg ütései pontosságára sem lehetett panasz. Ezt a nyomást másfél percig tudta elviselni a walesi kihívó, aki a menet közepén egy bordára mért jobbhorogtól, majd az azt követő fejre ütött bal-jobbhorogról letérdelt. Talán a testütés, volt a döntő, ám lehet, hogy az egyik horogról eltört Lockett orra. Pavlik a számolást követően ráment a gyenge lábakon álló walesi kihívóra, ám a következő leütés csak a menet vége előtt 17 másodperccel következett be, amikor egy jobbhorog találta halántékon Lockett-et, aki ismét időt kért azáltal, hogy letérdelt (10-7).

A harmadik menet elején Lockett mindent megpróbált, hogy kicsit kedvezőbb képet fessen magáról, és valami támadásfélével is próbálkozott. A walesi be is vitt néhány szemre tetszetős találatot, ám azokkal nem tett kért a címvédő harcosban. Pavlik egy percig hagyta egy kicsit ficánkolni kihívóját, majd egy jobbhoroggal ismét megrendítette, utána nem sokkal később egy ugyanilyen ütést követően Lockett ismét féltérdre került. A számolás közben a walesi edzője, Enzo Calzaghe bedobta a törülközőt, vagyis Kelly Pavlik (34 győzelem – 0 vereség) TKO-val győzött.

Pavlik első címvédő küzdelmét tehát könnyedén hozta, ám az ellenfél most nem egy világklasszis volt. Az esztendő hátralevő részében lehetnek még nagyobb feladatai Youngstown büszkeségének, hisz szó van egy Joe Calzaghe elleni nagyközépsúlyú küzdelemről, valamint egy Arthur Abraham elleni címegyesítésről is.