Keménykedő taxisofőrök

Chavez természetesen felszívta magát, nem csak azért, mert 100 mérkőzést szeretett volna veretlenül abszolválni, hanem azért is, mert Haugen bátorkodott felbőszíteni a helyieket és magát Chavezt is. Vattázottnak nevezte Chavez 85-0-ás rekordját, amit szerinte tijuanai taxisofőrök ellen ért el. Haugen, mikor megtudta, hogy ellenfelét közel 130 ezer honfitársa fogja biztatni, azt válaszolta, hogy nem hinné, mert egész Mexikóban nincs 130.000 ezer ember, aki képes lenne a jegyárat kifizetni. De Chavez már ezt megelőzően sem kedvelte ellenfelét. Még évekkel korábban történt ugyanis, hogy Haugen megjelent Julio egy Las Vegas-i edzésén és felajánlotta, hogy akár ingyen is kesztyűzne vele, mert az edzőpartnerei nem többek, mint bokszolónak öltözött lányok. Haugen végül elismerte ellenfelét, aki minden menetet megnyerve az 5. menetre felőrölte őt. Chavez az azt követő sajtótájékoztatón nem is felejtette el megjegyezni, hogy ő nem bokszol taxisofőrök ellen...! Esetleg nagyon kemény taxisofőrök ellen, tette hozzá mosolyogva Haugen. Haugen a kiegészítését nyilván nem gondolta teljesen komolyan, de mint látni fogjuk, azért a taxisofőrök között is akadnak igen kemény emberek.

Ilyen volt az Angliában született, de pakisztáni származású Jawaid Khaliq is. A kis Jawaid 16 évesen ismerkedett meg az ökölvívással Nottinghamben, a Meadows-i Portland Szabadidős Központban. "Nagyon félénk fiatal voltam, a boksz sok önbizalmat adott, hogy jobban higgyek magamba. Önvédelemből kezdtem, mert elég sok baj történt akkoriban", emlékszik vissza a kezdésre. 1996-ban, vagyis 26 éves korában jött az első igazi boksz siker, amikor amatőrként megnyerte a Brit váltósúlyú bajnoki címet. Még abban az évben elindult a Liverpooli nemzetközi tornán, de már az első mérkőzésén kiütötték a 2. menetben. 1997-ben aztán úgy döntött, hogy megpróbálkozik a profi ökölvívással.
Az első hivatásos mérkőzésén, 1997. augusztus 18-án az 5. menetben győzött Richard Inquieti ellen. Fél évvel később kiütötte a szintén feltörekvő Mehrdud Takaloo-t. 1998 végén elszenvedte első vereségét, amikor Franciaországban, 8 menetben pontozással alulmaradt a hazai Klose ellen. A vereség után 10 hónapig nem is lépett szorítóba, de azután gőzerővel beindult a karrierje. Először a WBF nagyváltósúlyú Nemzetközi-bajnoki címet gyűjtötte be, majd 2000 novemberében, Sean Sullivan pontozásos legyőzésével a váltósúlyú Nemzetközösségi bajnoki címet. 2001 nyarán a Willy Wise elleni egyhangú pontozásos győzelmével megszerezte egy kisebb szervezet, az IBO váltósúlyú világbajnoki címét.
Jawaid polgári foglalkozását tekintve taxisofőr, aki kiegészítette a boksz után járó keresetét a taxizással. Még világbajnokként is lehetett őt látni Nottinghamben, ahogy utasokat fuvaroz. IBO címét 7 alkalommal, olyan kihívókkal szemben védte meg, mint: az addig veretlen Bielski és Dzuman, a Zab Judaht is padlóra küldő korábbi WBU világbajnok Jan Piet Bergman, a volt Európa bajnok Nesterenko, vagy a korábban volt WBO kisváltósúlyú világbajnok Ener Julio ellen. 2004 februárjában miután megvédte a címét a kolumbiai Julio ellen, még komolyabb mérkőzések voltak kilátásban. Ekkor már a WBC ranglista Top 10-ben rangsorolták, elérhető közelségbe került a WBC világbajnok Cory Spinks elleni ütközet. A menedzsment igyekezett a nagy meccset összehozni a számára, de az végül soha nem jött össze. "Mindig arról álmodtam, hogy egyszer enyém lesz a WBC cím, oly közel volt, és ez nagyon frusztráló."
Jawaid csak várta és várta a nagy meccs dátumát, edzett rendesen, közben részmunkaidőben dolgozott a taxi vállalatnál. 2006-ban végül megunta a várakozást és visszavonult a versenyzéstől. "Problémáim voltak a kezemmel. Nem tudtam tovább várni. Idősödtem, a családomat is kellett néznem, és csak akkor fizettek, ha mérkőztem. Úgy döntöttem, hogy a csúcson hagyom abba." Mivel visszavonult, élete annyiban változott, hogy utána éjszaka taxizott. "Ez egy kényelmes munka, tudom fizetni az edzést és marad belőle néhány számlára is", mondja. Tisztességes összeget keresett a bokszból, de közel sem lett milliomos. 

Jawaid Khaliqé volt a Meadows-i boksz klub sikertörténete. Visszavonulása utáni években a barátai és a családja is azt kérte, hogy gyerekeken segítsen. "Gondoltam, segítek a régi amatőr klubomon. Ez ragyogóan működik, és szeretem csinálni." Jawaid jelenleg gyerekekkel foglalkozik, és reméli, hogy egyszer Nottinghamből kerül ki a jövő világbajnoka, onnan, ahonnan valaha ő is indult.

De most ugorjunk át néhány száz kilométerrel arrébb, Belfastba, Észak Írország fővárosába. Kevesebb, mint egy évvel ezelőtt, Martin Rogan alig volt több, mint egy kevéssé ismert taxis, ma pedig egyre nagyobb hullámokat kavar a nehézsúlyú ökölvívásban, nem csak Írországban és Angliában, hanem egész Európában. Rogan története egy igazi siker sztori, egy valódi Rocky Balboa történet. Martin nagyon későn, 2000 környékén, 29 évesen ismerkedett meg az ökölvívással. A késői kezdés oka, hogy édesanyja egy csendes, nagyon vallásos asszony, aki megtiltotta neki, hogy ezt tegye. 4 évvel később, Martin megnyerte szupernehézsúlyban (+91kg) az ír amatőr bajnokságot. Ebben az időben, néhány filmben is kisebb szerepet kapott. Előrehaladott kora miatt, nem sok lehetősége maradt az amatőrök között, úgyhogy 2004 októberében bemutatkozott a profik táborában, ellenfelét 40 másodperc alatt elsöpörte. A 3. profi mérkőzésén a rendkívül rutinos, 135 meccses veterán, Tony Booth volt az ellenfél. Booth háromszor került padlóra a 2. menetben, amikor a bíró TKO-t hirdetett.
Martin 2006-ban is mindössze csak háromszor lépett ringbe, gyengébb ellenfelek ellen, mindhárom mérkőzésen magabiztos győzelmet aratott. Ezután egy év szünet következett, ugyanis 2007-ben csak egy mérkőzése volt, ahol kiütéssel győzött a 2. menetben. 2008 áprilisában megrendezésre került nehézsúlyban a "Prizefighter" elnevezésű verseny. A Matchroom Sport által támogatott és a SKY TV által közvetített torna lényege, hogy 8 feltörekvő nehézsúlyú, 3x3 perces menetekben küzdött meg kieséses rendszerben, egyetlen éjszaka. Rogie is elindult a rendezvényen, első mérkőzésén Alex Ibbs-t búcsúztatta a 2. menetben. A következő körben, a döntőbe jutásért mindhárom menetet megnyerve győzte le Dave Fergusont. A döntőben a brit, volt amatőr sztár, David Dolan várt rá. Dolan, amatőrként 2002-ben Nemzetközösségi Játékokat, 2005-ben, nehézsúlyban Nemzetközösségi bajnokságot nyert, 7-0-ás profi rekorddal érkezet a "Prizefighter"-re, sokan őt tartották a torna legnagyobb esélyesének. Rogan azonban egyhangú pontozással őt is legyőzte és söpörte be a győztesnek járó 25.000 fontos díjat. A mérkőzés után Dolan felkérte egy visszavágóra Rogiet, aki egy jó tanáccsal látta el ellenfelét: "Te nem vagy nehézsúlyú", elmondta, hogy jobb lenne neki, ha cirkálósúlyban versenyezne. (Dolan legutóbbi versenysúlyát elnézve, úgy tűnik megfogadta a tanácsot.) Martin legközelebb 2008 decemberében lépett újra a ringbe, ellenfele az angol Audley Harrison volt. Harrison 2000-ben az olimpián arany érmet nyert szupernehézsúlyban. Profiként ugyan nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, de ennek ellenére, így is ő volt a mérkőzés esélyese. Bár csak néhány hónappal fiatalabb Rogannél, de magasabb, nehezebb és jóval rutinosabb és technikásabb, mint Rogie.

Rogan sokakat meglepett, akik azt gondolták, hogy Harrison a technikájával és a tapasztalatával messze jobb, mint a részmunkaidős taxisofőr. Harrison eddigi pályafutása során három nem várt vereséget gyűjtött össze, a közönség egy része is elpártolt tőle, ezért mindenképp nyernie kellett, ha valaha is szeretne világbajnoki címmérkőzésen lehetőséget kapni. A mérkőzés szoros volt, de végül megérdemelten Rogan kezét emelte a magasba Ian John-Lewis mérkőzésvezető a 10 menetes összecsapás végén. "Én csak egyre jobb és jobb és erősebb és erősebb leszek minden alkalommal, mikor belépek a ringbe", mondta. 2009. február 28-án egy még komolyabb ellenfél következett, a Nemzetközösségi és Európa-bajnok Matt Skelton személyében. Skelton egy kemény, tapasztalt harcos, aki korábban Muay Thai-ban szerzett világbajnoki címet és kipróbálta magát Japánban a K-1-ben is. (Olyanokat győzött le kick boxban, mint: Jeff Ford, Jan Nortje, Ray Sefo vagy Alexey Ignashov) Az ökölvívó Eb címét az olasz Vidoz ellen szerezte, legyőzte Francist, Sprott-ot, Danny Williamst és nincs másfél éve, hogy csak pontozással maradt alul a WBA világbajnok Ruszlan Csagajev ellen. 22 győzelme mellett mindössze kétszer veszített, és ökölvívó szabályok szerint még soha nem ütötték ki. Skelton ugyan már 42 éves, de ez egyáltalán nem látszik rajta. "Ez az első alkalom, hogy azt mondom, hogy a bokszban lesz belőlem valaki. Ő nálam is idősebb", jegyezte meg viccesen Rogie. "Úgy gondolom, hogy egy idősebb harcos is élvezi annak előnyeit és hátrányait. A korral bölcsebb és fegyelmezettebb leszel, fiatalként pedig megpróbálod siettetni a dolgokat."
Általános vélekedés volt, hogy az előző, meglepetés győzelme ellenére is, Skelton "túl kemény dió" lesz Rogannek, szinte semmi esélye a 11 meccses taxisnak. A korábbi világbajnok, jelenleg TV kommentátor Barry McGuigan mondta róla, hogy: "Rogie nagyon kemény és szívós, mint egy régi kötél, és ha szokás szerint nagyon keményen dolgozik, akkor megnyerheti a meccset. Sok ütést indít, és azt hiszem sokkal jobb annál, mint ahogy azt mutatta eddig. És ha nyer, akkor szeretném látni őt mérkőzni a világbajnoki címért. Egy nagydarab ember, gyors kezekkel és lábbal. Engem nagyon lenyűgözött, hogy milyen keményen dolgozik." Martin elmondta, hogy talált néhány durvább, ír pusztakezes bunyóst, akik sparring partnerként segítették a felkészülését a Skelton elleni meccsre. "Ez egy durva és kemény küzdelem lesz, mint mindegyik ezen a szinten. Én csak azt teszem, ami a győzelemhez szükséges. Ha csúnyán sikerül nyernem, hát úgy legyen. Nem félek Skeltontól. Én vagyok az esélytelenebb, de a napjaim boldogok."

A helyszínen lévők szerint, Rogan a mérkőzés előtt, miközben relaxált a hotelben, valóban nem úgy nézett ki, mint egy vágóhídra küldött bárány, pedig ezt a szerepet szánták neki. A mérkőzésre Birmingham-i Nemzeti Fedett Arénában került sor. Ahogy megszólalt az első menet kezdetét jelző gong, Skelton egy bal-jobbegyenessel kezdett, Rogan közel lépet és jobbhorgokkal kezdte bombázni ellenfelét. Fél perc után Skelton megpróbálta átvenni az irányítást, ő ment előre, a menet hátralévő része abból telt, hogy közel-belharcból szórták egymásra a horgokat. A 2. menet első percében az Európa-bajnok nagyobb távolságot vett fel és onnan lődözte ki a balegyeneseit, majd Rogan a köteleknél tartva a néhány centivel magasabb és 10 kilóval nehezebb ellenfelét, horgokkal, felütésekkel kínálta meg. A menetet Skelton két kemény jobbkezessel (testre-fejre) zárta. A harmadik kör is nagy ütésváltással kezdődött, találatok mindkét részről, de az angol több ütést indított. A menet közepén Rogan támadásba lendült, most ő szorítja a kötelekhez Skeltont és próbálja felütésekkel és horgokkal feltörni ellenfele kettősfedezékét. A negyediket Rogan kezdte jobban, bikaként lehajtva a fejét, ment előre, hogy elmozgó ellenfelét a kötelekhez terelje, ahol hosszú másodpercekre közel-belharc alakult ki, ott felváltva voltak eredményesek. A következőt Skelton egy nagy bal-jobbegyenes összetétellel kezdte meg, majd visszatért a balegyenesezéshez. Rogan is próbálkozik ezzel az ütésfajtával, de ez nem igazán az ő fegyvere. Fél perc elteltével aztán elereszt egy nagy jobbkezest, ez meg is rázta Skeltont, a taxis pedig az ütésének a lendületéből betolta a sarokba és ott megszórta horgokkal.

A menet közepén Skelton ügyesen ellépett a támadó ír elől és most ő forgatta a kötelekhez. Nem sokkal később Rogan visszavette a kezdeményezést, záporoztak egymásra az ütések, ami közben a néger bal szemöldöke elég csúnyán felrepedt. A következő menet első fél percében Skelton távolról kibokszolta a kihívót, aki megindult és testre-fejre variált horgokkal, közelről őrölte a bajnokot. 1 perccel a vége előtt kemény balhoroggal talált fejre, ami átszaladt Skeltonon, utána testre is eredményes volt Rogan. A menet vége előtt ismét jól forgatta be a sarokba Skelton az ellenfelet, majd mindketten kemény találatokkal zárták a menetet. Teljesen kiegyenlített a mérkőzés képe, igazi adok-kapok csata. A 7. round elejét balegyenes párbaj jellemezte. Skelton jól mozgott el, Rogan pedig zakatolt utána. Martin távolról próbálta elsütni a bal-jobb összetételeit, többnyire kevés sikerrel. A menet közepén sikerült elcsípnie Skeltont, sarokba terelte és egymásután 5 nagy erejű jobbfelütéssel dolgozta meg testen. Fél perccel a vége előtt Rogan nagy jobbegyenes-balhoroggal talált, de Skelton lefogta. Skelton hátrálva csalta magára Martint, és így kemény jobbhoroggal találta állon, amit az mosolyogva nyugtázott. A nyolcadikban kemény bombákkal estek egymásnak, majd ellépésből hatalmas jobbhoroggal talált fejre Skelton, amit balegyenes-balfelütés követett. Alig telt el fél perc a menetből, Rogie a sarokba terelte ellenfelét és megszórta horgokkal. Skelton is "visszaválaszolt", azonban az ő ütései erőtlenebbeknek tűntek, a fáradtság jeleit mutatta, fogásban próbált menedéket keresni. A menet közepén már Skelton vitt be 3 kemény horgot Martin fejére.

Rogan is fárad, de megrázza magát egy jobbhorog-balfelütés összetétellel, majd nem sokkal később egy balhoroggal. A menet végére már mindketten fáradtak, de a taxisofőrnek nagyobb tartalékai vannak és az utolsó fél percben újra megsorozza ellenfelét, aki csak szórványosan üt vissza. A 9. menetre a bajnok frissen érkezett, folyamatosan elmozgott és visszatért a balegyenesezéshez. Rogan magasra tartott kettős fedezékkel lépegetett utána, próbálta becserkészni az ellenfelét, ami ebben a menetben nem igazán sikerült neki. Skelton egy bal-bal-jobb sorozattal zárta a menetet. A következő menet is az előzőhöz hasonló képet mutatott, annyi különbséggel, hogy Skelton többször ragadt le egyhelyben és ilyenkor Rogan is eredményes volt egy-egy ütéssel. A stúdióban ülő szakértő, a volt könnyűsúlyú világbajnok Jim Watts nem hivatalos pontozása szerint Skelton megnyerte ugyan az utolsó két menetet, de még ezzel együtt is Rogie vezetett nála 1 ponttal.
A 11. menet első percében, ahogy azt már megszokhattuk, az ír fiú lépkedett előre, a bajnok hátrálva, többször is könnyed sorozatokkal talált. Rogan egy jó jobbhorgot vitt be ellenfele állára, aki a köteleknek dőlve próbált elmanőverezni. Martin vérszemet kapott, a sarokig űzte, és egy horog sorozattal terítette be. Jobbos az lecsúszott, bal, jobb, bal, ez utóbbi mellé, jobb, ez keményen talált, a bal megint lecsúszott, egy kemény jobbos, amitől megroggyant Skelton, ismét egy kemény jobbos, a bal nem tiszta, de az azt követő jobbkezes igen, újra egy jobb-bal, amitől a rogyadozó lábú Skelton előre tántorogva arccal a padlóra zuhant. A nézők tombolása közepette talpra küzdötte magát, majd a rászámoló bírónak jelezte, hogy kész a folytatásra. Rogan nagy jobb-bal-jobb kombinációval a sarokba szorította, de abban a pillanatban John Keane 1 perc 21 másodpercnél közéjük ugrott, megvédve a bajnokot a felesleges ütésektől és beszüntette az összecsapást.

Rogan lett ezzel a győzelemmel az új Nemzetközösségi nehézsúlyú bajnok. Az akarat és a szív diadala volt ez! 2 órával a fontos győzelem után, Rogie még mindig az autogramok osztásával foglalatoskodott. "Nem hiszem, hogy valami különlegesség lennék, hogy elnyertem a Nemzetközösségi címet, én csak egy egyszerű fickó vagyok, aki keményen edz, hogy ő legyen a legjobb." A kellemetlen vereség miatt az EBU illetékesei úgy döntöttek, hogy az Európa-bajnoki címtől megfosztják Skeltont, és azt megüresedettnek nyilvánítják. Az utódlásról az EBU dönt. Skeltonra kihívóként az Universum Box Promotion színeiben versenyző Alexander Dimitrenko várt, így valószínűleg Dimitrenko lehet az egyik résztvevő. Frank Warren, Rogie prómotere lépéseket tett, hogy a másik fél Rogan lehessen, azonban az EBU övért jelenleg egy Dimitrenko VS Povetkin párosításról szólnak a hírek. Ha esetleg most nem, de valószínűleg hamarosan lehetőséget kap Martin is. Azonban figyelembevéve a késői kezdést, a korát, a kevés meccsszámot, már ez óriási dolog, amit eddig elért.

Rogie a Belfast közepén található John Breen gymben edz. A 191 cm magas, 102 kilós versenyző, tipikus rakkoló stílusú bunyós. A technikája nem igazán csiszolt, a védekezése nem a legjobb, azonban nagy testi erővel bír, hatalmas szíve és úgy néz ki, hogy meglehetősen ütésbiztos álla van. Skelton jónéhány igen kemény és tiszta ütést vitt be neki, de Rogie elnyelte őket, azoktól egy pillanatra sem ingott meg. A belfasti férfi már régen száműzte a szótárából a lehetetlen szót, és őt megismerve, sokaknak adhat reményt, hogy, ha erősen hiszel magadba, talán tényleg semmi sem lehetetlen!

Nemrég Lamon Brewster jelezte, hogy kész lenne Angliába elutazni, hogy május-június környékén megküzdjön Rogannel. Warren elismerte, hogy nem hitte, hogy a belfasti férfi legyőzi Audley Harrisont vagy Skeltont, most azonban már úgy véli, hogy tud segíteni neki, hogy összejöjjön az álma és megküzdhessen a világbajnoki címért. "Tudom, hogy képes vagyok küzdeni a világbajnokságért, és Frank Warren az az ember, akivel erre nagy esélyem van. A Croke Parkban 90.000 ember előtt, az jól hangzik." Warren nem zárta ki a pletykát, vagyis egy esetleges David Haye elleni küzdelmet sem, aki Vlagyimir Klicsko ellen készül, de a szerződésük még nincs aláírva. Nem féltené Martint egyikőjükkel szemben sem. "El tudnád képzelni, hogy Haye feláll azokból a nagy bombákból, amit Martin vitt be Skeltonnak? Én nem hinném", mondja a promóter. Az ír boksznak új hőse van Martin Rogan személyében, aki ideiglenesen nyugdíjazta magát a taxizás alól, hogy csak a bokszra tudjon koncentrálni.
A tervek szerint Rogie, május 9-én Belfastban lép legközelebb a szorítóba, az ellenfél személye egyelőre még nem ismert. Frank Warren mondta a Skelton V Rogan mérkőzésről, hogy az elmúlt 15 év egyik legjobb nehézsúlyú meccse volt. Azt hiszem, nagyjából egyet is érthetünk ezzel a kijelentéssel, és ez nagy szó, főleg, elnézve napjaink nehézsúlyú mérkőzéseit. Köszönjük Bajnok!

Leibinger Gábor írása