"Szeretném, hogy ha úgy emlékeznének majd rám, mint egy legendára, és pont ilyen mérkőzésekre van szükségem, hogy ezt elérjem. Roppant izgatott vagyok, hogy itt állhatok és beszélhetek az amerikai sajtó előtt. Az igazi otthonom azonban a ring, és ha Hopkins háborút akar, megkapja a háborúját, április 19-én ugyanis fürge karokkal várom. Ha viszont sakkjátszmát akar, megkapja a sakkjátszmáját, és kibokszolom, ha ez neki jobban megfelel. Akárhogy is alakul a mérkőzés, úgy fogom elhagyni a ringet, ahogy oda beléptem: veretlenül!" - foglamazott Joe Calzaghe.
"Soha nem fogok kikapni egy fehér fickótól." – tömören Bernard Hopkins.
Rekord és a világranglista pozíció
Bernard Hopkins (48-4-1 (32 KO)) 1988. november 11-én kezdte meg a hivatásosok között a karrierjét, nem mondhatni, hogy mindenféle amatőr múlt nélkül, mert 99 győzelem mellett 5 vereséget gyűjtött össze a trikósok között, bár komolyabb eredményt nem ért el. Profiként rögtön az első mérkőzését elvesztette. 4 és fél évvel később lépett ringbe először a középsúlyú IBF világbajnoki címért, de Roy Jones kipontozta. 1994. decemberében újra próbálkozott az akkor megüresedett trónusért, de csak döntetlent ért el az ecuadori Mercado ellen. '95 áprilisában a visszavágón a 7. menetben már kiütötte Mercadot. Címét 2001. áprilisáig 12 alkalommal megvédte, amikor Keith Holmes legyőzésével a WBC koronát is megszerezte. Az év szeptemberében a 12. menetben kiütötte Felix Trinidadot, és címei mellé begyűjtötte a WBA koronát is, amivel a középsúly általánosan legjobbnak elismert bokszolója lett. Újabb 4 címvédés után kiütötte Oscar De La Hoyat, ez a WBO szervezet övét is jelentette számára. 2005. július 16-án, egy szoros mérkőzésen, Jermain Taylor vetett véget uralkodásának, majd a visszavágót is elbukta. 2006 nyarán bokszleckét adva győzött félnehézsúlyban Antonio Tarver ellen. Ezzel a győzelmével megszerezte a "The Ring" magazin félnehézsúlyú bajnoki övét, mellette a 4. helyen szerepel a Ring súlycsoporttól független rangsorában.
Joe Calzaghe (44-0 (32KO)), 3x-os angol amatőr bajnok, 120 amatőr összecsapásából 110-et megnyert, '92-ben legyőzve a későbbi nehézsúlyú profi világbajnok Chris Byrdöt. Hivatásosként 1993. októberében debütált, 4 évvel később Chris Eubank elleni pontozásos győzelmével megszerezte a WBO nagyközépsúlyú koronát. 17 egymást követő címvédés után megalázó módon felül kerekedve Jeff Lacy-n, bezsebelte annak IBF koronáját. Két újabb címvédés múlva a WBO öve mellé 2007. november 3-án megszerezte a WBA/WBC öveket is, a dán Mikkel Kessler-től. 1990-ben még amatőrként kikapott honfitársa, Michael Smyth ill. a junior EB-n a román Opreda ellen, de azóta is veretlen. Jelenleg a „The Ring” magazin nagyközépsúlyú bajnoka, és az 5. helyet foglalja el a magazin súlycsoporttól független listáján.
Életkor és fizikális tényezők
Bernard Hopkins 43 éves, 185 cm magas, kora ellenére kiváló állóképességgel és fizikális kondícióval, és 191 centis karhosszal rendelkezik. Bernard a félnehézsúly határa felett kicsivel vívta első profi küzdelmét, majd néhány mérkőzés után állt be a 72-73 kilóra, a középsúlyú versenysúlyra, amit közel 15 éven keresztül tartott. „B-Hop” mozgékony, gyors kezű, azonban a felsőbb súlycsoportokban az ütőereje már csökkent, 2004-óta nem nyert kiütéssel. Az álla gránit, csak Mercado ellen került padlóra, igaz akkor kétszer is.
A walesi Joe Calzaghe 182 centi magas, 185 cm karfesztávval, karrierjét ez idáig a kezdetektől a nagyközépsúly határain töltötte. A nagyközépsúly talán leggyorsabb kezű bunyósa. Joe álla nem volt annyira letesztelve, de az látható volt, hogy a két eddigi padlóra kerülése után (Mitchell és Salem ellen) hamar regenerálódott. Az extra súly ellenére is valószínűleg valamivel mozgékonyabb és gyorsabb kezű lesz, mint ellenfele. A 36 éves Calzaghe reménykedhet, hogy Hopkins ütésállóképessége a korral romlik, de a legutóbbi mérkőzéseit, és Calzaghe ütőerejét figyelembe véve valószínűsíthető, hogy ez nem fog szerepet játszani abban, hogy eldöntse a mérkőzést.
Legjobb fegyvereik
Hopkins egyaránt ügyes távolról és közelről is. Mozgékony, gyors kezű, kitűnő kombinációs ütésekkel. Nem hanyagolja el a test elleni támadásokat sem. Magas ring intelligenciával, és nagy tapasztalattal rendelkezik. Ismeri és alkalmazza is a piszkos trükköket, ha kell fog, mivel a győzelmet a látványos ökölvívás elé helyezi. Jó taktikus és alkalmazkodó.
Calzaghenak elhíresült a mérkőzésenként több mint 1000 ütést indító munkatempója. Lábon is fürge, a kézgyorsasága pedig szinte páratlan. Ha végig nézzük Calzaghe pályafutását, azt láthatjuk, hogy az utóbbi évben egyre jobb és jobb lett, ahogy az ellenfeleinek is emelkedett a minősége. Egy-egy „gyengébb” ellenfél elleni szürkébb teljesítmény után a klasszis ellenfelekhez mindig képes felszívni magát, és egyre jobb produkciót nyújtani.
Előző mérkőzéseik
A "Hóhér" utoljára 2007. július 7-én, egy köztes súlycsoportban (5 fonttal a félnehézsúly felső határa alatt) 12 szoros menetben, de egyhangúlag, 116-112, 117-111 (2x) arányban kipontozta a kellemetlen, Calzaghe-hoz hasonlóan fordított alapállású Winky Wrightot. A mérkőzés szorosabb volt, mint amit a pontozás sejtet, Hopkins ellenfele munkatempóját tartva bizonyult valamivel jobbnak. Távolról dolgozott, majd rátapadt, lefogta ellenfelét. Sokan már Hopkins hanyatlásáról beszéltek a mérkőzés után, mert nem volt sokkal jobb az alacsonyabb kategóriából érkező, de kitűnően védekező és jabbelő Wrightnál. De kérdezem, manapság ki tűnt sokkal jobbnak a "Kacsintósnál"? Korábban pedig a szintén fordított alapállású Tarvert győzte le nagy fölénnyel, úgyhogy a walesi fordított alapállása valószínűleg nem hat majd rá zavarólag.
Calzaghe tavaly novemberben lépett legutóbb szorítóba a nagyközépsúlyú csoport másik legjobbja, a dán Mikkel Kessler ellen. Kessler egy magasan képzett, gyors ökölvívó, aki "tiszta" ökölvívásban próbálta felvenni a küzdelmet Joe-val. Kessler a mérkőzés első néhány menetében még egyenrangú partner volt, de aztán ahogy teltek a menetek, kidomborodott Calzaghe gyorsasága, ami mellé még jóval több ütést is indított mint ellenfele, így a 12 menet után nem is lehetett más, mint egyhangú pontozás 117-111, 116-112 (2x) Calzaghe javára.
Minőségi ellenfelekkel szembeni szereplés
Ahogy Calzaghe arzenáljában szerepel a sebesebb kéz, úgy Hopkins mellett lesz a jobb ellenfelekkel szembeni rutin. Hopkins, igaz alsóbb kategóriában, de sokkal több minőségi ellenfelet győzött le pályafutása során, mint a walesi. John David Jackson (KO7), Glen Johnson (KO11), Keith Holmes (P12), Felix Trinidad (KO12), William Joppy (P12), Oscar De La Hoya (KO9), Antonio Tarver (P12), Winky Wright (P12), de az utánuk következő sor sem gyenge: Simon Brown (KO6), Robert Allen (KO7/P12), Antwun Echols (P12/KO10), Howard Eastman (P12). Hopkinsnál még érdemes megjegyezni, hogy Jones azon kevés ellenfeleinek egyike, akit ugyan legyőzött Roy, de nem tudott a tőle később megszokott módon megalázóan ellenfele fölé kerekedni, ill. a Taylor elleni vereségei vitathatóak, főleg a második találkozó.
Calzaghe is rutinos, de ő összességében kevesebb jó minőségű ellenfél ellen mérkőzött. Chris Eubank (P12), Omar Sheika (KO5), Charles Brewer (P12), Byron Mitchell (KO2), Jeff Lacy (P12), Mikkel Kessler (P12), majd a már gyengébbek, de azért még jók: Reid (P12), Woodhall (KO10), Veit (KO1/KO6), Bika (P12)
Védekezés
Hopkins jobb védekezőnek mondható, már a stílusuk miatt is, hisz megfontoltabb, kevesebb ütést indít, míg jelenlegi ellenfele, szinte folyamatosan zúdítja az ütéseit az ellenfélre, ezáltal elkerülhetetlenül is nyitottabb marad.
Calzaghe szellősebb védekezésének köszönhetően került profi karrierje során először a ringvászonra Byron Mitchell ellen, a 2. menetben. Jól eltalált ütés volt, ami után Calzaghe rövid idő alatt regenerálódott. Salem ellen szintén lement, és Kessler ellen is benyelt néhány jó találatot, de tulajdonképpen a gyors elmozgásával, lefordulásaival, jó reflexeivel többnyire sikerül elkerülnie a kényesebb szituációkat. Ez igaz Hopkinsra is, aki valamivel lassabb, de zártabb felállásból megfontoltabban dolgozik. Hopkins mindössze csak az agresszív Segundo Mercado ellen került földre, de a kemény feje megmentette. Ez utóbbi mindkét bunyósnál elmondható, vagyis ha netalán komoly találatokat szednek be, még mindig ott van az ütésállóképességük, hogy túléljék a nehéz helyzetet.
Stílus
Bernard többnyire először feltérképezi az ellenfele gyenge pontjait, majd megpróbál azokra lecsapni. Jó közelről és távolról egyaránt, messziről beugrásokból is eredményes, ha kell fog, dulakodik, hogy kizökkentse ellenfelét. Képes előre és hátrafelé mozogva is irányítani a küzdelmet. Sokoldalú öklöző, akit a ringbeli képességei alkalmassá tesznek arra, hogy mindenféle stílusú harcost legyőzzön. Azt teszi a győzelemért, amit tennie kell érte és ez sokszor a mérkőzésein a látvány rovására megy. Hopkinsnak leginkább a nagyon gyors, folyamatos bokszolókkal gyűlt meg a baja, mint amilyen Jones és Taylor, de Allen sebessége is zavarta az első mérkőzésükön. Bernard ebből a szempontból mély vízben lesz a walesi ellen. Calzaghe stílusában a gyors mozgás és az európai stílus keveredik az amerikai agresszióval. Ő is jó állóképességének köszönhetően kész végig robotolni a 12 menetet és mellé nagyszámú ütéskombinációt indítani, bár ezek között sok a karból csak úgy eldobott ütés is. Hopkinst nem nagyon foglalkoztatja a Clazaghe féle ütésszám, azt tervezi, hogy a pontosabb kontra ütései szerint fog játszani, de az is elképzelhető, hogy csak azért ez a magabiztosság, mert még soha nem találkozott olyan bokszolóval, aki ilyen gyorsaság mellett ilyen tempót diktál.
De a walesi sem küzdött még ilyen rutinos és dörzsölt fickóval, aki technikailag is igen magas szinten áll. Joe simán leiskolázta az erős, de egysíkú és jóval lassabb Lacyt, majd a technikás, de finom stílusú Kesslert, azonban Hopkins nem úgy fog harcolni Calzaghe ellen, ahogy ők. Bernard mindkettőjüknél sokoldalúbb, rutinosabb és dörzsöltebb, aki mindent bevet majd a győzelem érdekében.
A kérdések
A 43 éves Hopkinsnak megvan-e még a képessége, hogy a fiatalabb ellenfele munka-tempójával lépést tartson? Vagy meg tudja-e akadályozni Calzaghet abban, hogy ne tudja a rá jellemző sok ütését elindítani? A szinte mindig hazai pályán küzdő Calzaghet mennyire frusztrálja majd, hogy most neki kell az oroszlán barlangjába bemerészkednie? Vagy, mennyire tudja Joet kizökkenteni a "hóhér", ha előveszi a fegyvertárából a piszkos trükköket? Kérdés, hogy ha végig megy, vajon kit támogatnak inkább a pontozók? Calzaghe sokütéses offenzíváját, amiből sok pontatlan vagy levédett ütés lesz, de a nagyszámok törvénye alapján „sok” be is talál, vagy a hazai pályán küzdő, kevesebbet ütő, de pontosabb, hangsúlyosabb Hopkins találatokat?
Végeredmény
Amikor két hasonlóan magas tudású ökölvívó mérkőzik, mindig nehéz megjósolni a végkimenetelt és ilyenkor az a döntő, hogy melyiknek a stílusa érvényesül jobban. A fogadó irodáknál Calzaghe-t tartják az esélyesebbnek, az ő győzelmére 1,4-szeres, míg Hopkins győzelménél a közel 3-szoros nyereményszorzóval lehet kalkulálni. Tehát a papírforma (ha két ilyen magas színtű ökölvívónál lehet ilyet mondani) Calzaghe pontozásos győzelmét sejteti.
Jómagam többféle kimenetelt is eltudok képzelni. Az egyik, hogy Calzaghe gyorsasága érvényesül, elkapja a ritmust és 12 menetben pontozással legyőzi a „hóhért”, aki megpróbálja távolról beugrásokkal, közelről fogásokkal csökkenteni a walesi hatékonyságát. Vagy a másik, hogy Hopkins elcsípi egy jó ellenütésével, majd lefiniseli és idő előtti győzelmet arat. Illetve, hogy egy nem túl szép mérkőzésen Hopkins végig közel maradva, 1-1 jó találata után azonnal fog, dulakodik, ezzel már csírájában elfojtva, hogy Calzaghe nagyszámú ütést indíthasson.
Mindent egybevetve, végül azt gondolom, hogy Bernard Hopkins rendelkezik azokkal az eszközökkel, amivel végül így vagy úgy, de megoldja Joe Calzaghet!
Végezetül nézzük, mit tippelnek az ismert ökölvívók! A volt váltó- és kisváltósúlyú bajnok
Ricky Hatton: "Joe túl gyors és túl serény lesz, biztos vagyok benne, hogy győzni fog! A felkészülése jól sikerült, és az egyetlen félelme, hogy a mérkőzés-vezető tisztességes bánásmódban részesíti-e."
A volt félnehézsúlyú bajnok
Glen Johnson: "Szerintem Bernard egy védekező zseni, és Joe minden szögből ütéseket fog rá zúdítani. Joe képes megnyerni a mérkőzést, de nem lesz képes túl sok ütéssel eltalálni."
A WBC jelenlegi kisváltósúlyú világbajnoka
Junior Witter azt mondja, hogy Joe a csúcson, Hopkins már leszállóágban van. Calzaghe annyira jó, hogy nem tartja valószínűnek, hogy túl sok problémát okozna neki, hogy pontozással megnyerje a mérkőzést. A volt kisváltó és váltósúlyú bajnok, jelenleg edzőként tevékenykedő
Buddy McGirt úgy gondolja, hogy ha Calzaghe vívni fog, akkor kibokszolja és ő fog nyerni, de ha közel marad, akkor egy kemény meccsre számíthat, ahol Bernard megpróbálja alaposan elintézni.
A volt IBF félnehézsúlyú világbajnok
Clinton Woods: "Szerintem Calzaghenál van a frissesség, és ő a nagyobb harcos. 90%-ig biztos vagyok benne, hogy azon az éjszakán legyőzi Hopkinst."
A volt kisnehézsúlyú világbajnok
Johnny Nelson úgy látja, hogy egy nem túl szép küzdelemben végül Calzaghe fog győzni. A volt nehézsúlyú világbajnok
Lennox Lewis az idegenben való ringbe lépés oldaláról vizsgálta az esélyeket. Véleménye szerint az utazás lehet Calzaghe problémája, hisz előtte mindig ő volt hazai pályán és most neki kell majd idegenbe menni. „Vannak akik tudnak ehhez alkalmazkodni és vannak akik nem. Meglátjuk, hogy Ő, tud-e ehhez alkalmazkodni vagy nem.”
A feltörekvő
Amir Khan szerint nem okoz majd problémát Calzaghenak, hogy az Államokban kell mérkőznie. „Calzaghe túl sok lesz Hopkinsnak, mert neki a legjobb napjai már elmúltak.”
Hasonlóan látja a volt váltósúlyú világbajnok
Lloyd Honeyghan is, aki szerint egy fiatalabb Hopkins egyértelműen legyőzné, de most a korkülönbség lesz a döntő. A volt nagyközépsúlyú bajnok
Robin Reid: "Joe jó időben mérkőzik Hopkinszal. Hopkins hulladéknak tűnt már az utolsó néhány meccsén, és Joenak nem szabadna, hogy túl sok problémát okozzon. Fölényesen nyerni fog!"
A 6 különböző súlycsoportban világbajnoki címig jutó
Oscar De La Hoya: „Ha van ember, aki zavarba hozhatja Calzaghet és meghiúsíthatja a taktikáját, akkor az Hopkins. Türelmes és kivár. Érzem, hogy megtudja csinálni!”
Közvetítés Las Vegasból!
A Sport2 tévé vasárnap hajnalban, 03:00-tól élőben közvetíti a gálát!
A jelenlegi IBF félnehézsúlyú világbajnok
Antonio Tarver Hopkins ravaszságára hívja fel a figyelmet, hogy a hóhér mindent be fog vetni, hogy megverje Calzaghet.
Leibinger Gábor
Az írás adatbázisba kerülési ideje: 2008 április 15, 20:45!